Jimmy Carter's kanker remissie benadrukt de kracht van pembrolizumab

Op zondag verkondigde de voormalige Amerikaanse president en Nobelprijswinnaar voor de Vrede aan een zondagsschoolklas dat hij kankervrij is. Het nieuws werd beantwoord met een uitbarsting van applaus van de congregatie en een wereldwijde reactie van hoop.

In een korte verklaringvia het Carter Centre staat: "Mijn meest recente MRI-scan van de hersenen heeft geen tekenen van de oorspronkelijke kankerplekken of nieuwe kankerplekken aan het licht gebracht. Ik zal doorgaan met regelmatige 3-wekelijkse immunotherapiebehandelingen van pembrolizumab."

De aankondiging van de 91-jarige heeft de veelbelovende doorbraken op het gebied van immunotherapie in de schijnwerpers gezet. Carter werd eerder dit jaar gediagnosticeerd met melanoom dat zich had verspreid naar zijn lever en hersenen. Melanoom, dat zich meestal voordoet als huidkanker, kan ook in het lichaam aanwezig zijn.

Na een operatie waarbij 10% van zijn lever werd verwijderd en een gerichte bestraling van zijn hersenen, werd de Nobelprijswinnaar voor de vrede behandeld met Pembrolizumab, een immunotherapie waarvan de goedkeuring werd versneld nadat hij vorig jaar van de FDA de status van "doorbraaktherapie" had gekregen. Volgens studies was 74% van de patiënten metgevorderd melanoom die om de twee weken pembrolizumab kregen, een jaar later nog in leven. Carter kreeg de behandeling om de drie weken.

Immunotherapieën werken niet door kankercellen te bestrijden, maar door de cellen in feite te "ontmaskeren", zodat het eigen immuunsysteem van de patiënt de kanker kan bestrijden. Pembrolizumab, dat wordt aangekondigd als "een van de meest opwindende nieuwe geneesmiddelen in de kankerbehandeling van vandaag", is een van de eerste immunotherapiegeneesmiddelen op de markt.

Voor meer informatie over de behandeling van Jimmy Carter raden wij dit artikel van Time aan.

Meer weten over pembrolizumab