Hoe kun je in Nederland testen of je Alzheimer hebt?

Als je het gevoel hebt dat je geheugen achteruitgaat of dat je andere tekenen van cognitieve achteruitgang vertoont, zijn er manieren om je in Nederland te laten testen op Alzheimer. Hier lees je alles wat je moet weten over waar en hoe je kunt controleren of je misschien Alzheimer hebt. Inclusief de mogelijke voordelen van een vroege diagnose.

Hoe wordt de diagnose Alzheimer gesteld?

Meestal zijn de eerste tekenen van Alzheimer die u of uw familie zullen opmerken geheugenproblemen en problemen met dagelijkse activiteiten. Veel van deze symptomen kunnen hetzelfde zijn bij andere vormen van dementie en zijn op zichzelf niet voldoende om de diagnose te bevestigen. 

Andere indicatoren, zoals de aanwezigheid van hoge niveaus van beta-amyloïde en tau in de hersenen, zijn nodig om het diagnostische beeld compleet te maken.

Als je je zorgen maakt over het testen op Alzheimer, kan weten waar je op moet letten je helpen om op tijd de juiste hulp te krijgen.

Wat is het verschil tussen Alzheimer en dementie?

Hoewel de termen vaak door elkaar worden gebruikt, zijn dementie en Alzheimer niet dezelfde aandoening. Er zijn veel soorten dementie en Alzheimer is er slechts één van (maar wel de meest voorkomende). Enkele andere soorten dementie zijn Lewy body dementie, frontotemporale dementie en vasculaire dementie ¹.

Met andere woorden, Alzheimer is een specifieke vorm van dementie, met andere symptomen en een ander verloop. Alzheimer heeft de neiging om eerst de linker- of rechterkant van de hersenen aan te tasten. Andere vormen van dementie kunnen willekeuriger zijn en kunnen zich heel anders presenteren in termen van gedrag ¹.

Wat zijn de vroege symptomen van Alzheimer?

Veelvoorkomende tekenen van Alzheimer zijn onder andere:

• Geheugenverlies: Recente informatie, data of gebeurtenissen vergeten en vragen herhalen.

   

• Moeite met plannen of problemen oplossen: Moeite met taken zoals rekeningen betalen of een recept volgen.

   

• Verwarring met tijd of plaats: Data uit het oog verliezen en vergeten hoe je ergens bent gekomen.

   

• Moeite met woorden: Moeite met woorden vinden, gesprekken volgen of de verkeerde namen voor voorwerpen gebruiken.

   

• Persoonlijkheidsveranderingen: Angstig, achterdochtig of teruggetrokken worden uit sociale activiteiten.

Wat moet je doen als je vermoedt dat je Alzheimer hebt?

Het eerste dat je moet onthouden is dat voor het stellen van de diagnose Alzheimer verschillende tests nodig zijn. Geheugenproblemen alleen zijn niet voldoende om de aandoening te bevestigen. Als je vermoedt dat je Alzheimer hebt, moet je eerst met je huisarts praten en je symptomen uitleggen. Hij of zij kan je helpen bij het Nederlandse proces om te testen of je Alzheimer hebt.

Waar kun je je in Nederland laten testen op Alzheimer?

Als je je zorgen maakt over je geheugen of gedrag, moet je naar je huisarts gaan. Hij of zij kan besluiten om je door te verwijzen voor verder Alzheimer testen in een ziekenhuis.

De rol van jouw huisarts

De huisarts stelt vragen over je symptomen en beoordeelt je geheugenfunctie. Er kan ook urine- en bloedonderzoek worden gedaan om andere oorzaken uit te sluiten, zoals medicijnproblemen, hormonale onbalans, stress, vitaminetekort of depressie. Als Alzheimer wordt vermoed, kan de huisarts een MMSE-test doen. Deze test geeft een algemeen beeld van het geheugen en de cognitieve vaardigheden, maar geeft geen diagnose.

Als verder onderzoek nodig is, zal de huisarts iemand uit je naaste omgeving raadplegen. Bijvoorbeeld een echtgenoot, broer of zus of een vriend of vriendin. Ze zullen meer informatie willen verzamelen over je geheugen- en gedragsveranderingen.

Als de eerste tests geen uitsluitsel geven, kan de huisarts je doorverwijzen naar een specialist in het ziekenhuis. Die zal meer gedetailleerde cognitieve en neurologische tests uitvoeren. Mogelijk inclusief een MRI, wat kan helpen bij het stellen van de diagnose.

Tests voor Alzheimer in het ziekenhuis

Als jouw huisarts verder diagnostisch onderzoek naar Alzheimer in het ziekenhuis aanbeveelt, zijn dit de onderzoeken die je kan verwachten. Je kan worden doorverwezen voor enkele of alle onderzoeken, afhankelijk van de aanbeveling van jouw arts.

• Neuropsychologische tests

Neuropsychologische Alzheimer tests worden gebruikt om cognitieve functies te beoordelen, zoals geheugen, taal en planningsvermogen. De test bestaat uit verschillende taken en vragen, sommige gemakkelijk en andere meer uitdagend. Ze zijn bedoeld om je cognitieve niveau te meten in vergelijking met mensen van dezelfde leeftijd, hetzelfde geslacht en dezelfde opleiding.

Het voordeel van deze test is dat het specifieke cognitieve problemen helpt identificeren, zoals of geheugenklachten voortkomen uit geheugenproblemen of concentratieproblemen. Het bepaalt ook of er sprake is van dementie en hoe ernstig die is. Sommige patiënten kunnen de test echter confronterend vinden, omdat het gebieden van cognitieve achteruitgang blootlegt. De test kan ook vermoeiend zijn vanwege de lengte ².

• Hersenscans (MRI/CT)

Hersenscans, zoals MRI of CT, worden vaak gebruikt om de diagnose Alzheimer te stellen. Met deze scans kunnen artsen de hersenen zien en behandelbare aandoeningen uitsluiten. Ze helpen ook tekenen van dementie op te sporen, zoals krimpen van de hersenen of schade aan de bloedvaten.

Het voordeel van deze scans is dat ze behandelbare problemen zoals hersentumoren, beroertes of bloedingen helpen identificeren en dementiegerelateerde veranderingen onthullen. MRI geeft meer details dan CT. Het vereist echter dat patiënten ongeveer 30 minuten stil liggen, wat in sommige gevallen een uitdaging kan zijn. CT-scans zijn sneller en minder beperkend, maar laten minder details zien dan MRI ².

• Testen op cerebrospinaal vocht (CSF)

Testen op hersenvocht (CSF) kunnen Alzheimereiwitten detecteren die niet zichtbaar zijn op MRI- of CT-scans. De aanwezigheid van deze eiwitten duidt op een hoger risico op het ontwikkelen van Alzheimer en de test wordt gedaan door middel van een lumbaalpunctie.

Het voordeel is dat een normaal resultaat de ziekte van Alzheimer kan uitsluiten, hoewel andere vormen van dementie nog steeds mogelijk zijn. Deze test kan Alzheimer ook vroegtijdig opsporen, vooral bij jongere mensen bij wie de ziekte zich anders kan presenteren.

De procedure kan echter ongemak veroorzaken en abnormale eiwitniveaus zijn geen garantie voor Alzheimer - alleen een hoger risico ².

• Amyloïde PET-scan

  Amyloid PET-scans maken geen deel uit van de standaard diagnostische procedures, maar ze kunnen Alzheimereiwitten in de hersenen detecteren.

  Het voordeel is dat een normaal resultaat de ziekte van Alzheimer kan uitsluiten, hoewel andere vormen van dementie nog steeds mogelijk zijn. Amyloid PET-scans kunnen ook Alzheimer in een vroeg stadium opsporen en het onderscheiden van andere vormen van dementie, vooral bij jongere mensen. Een abnormaal resultaat is echter geen garantie voor Alzheimer. Het geeft alleen een hoger risico aan, wat verwarrend kan zijn. ².

Genetische factoren en erfelijkheid bij de ziekte van Alzheimer

Veel mensen van wie de ouders of andere familieleden aan Alzheimer hebben geleden, maken zich zorgen dat ze de ziekte erven of doorgeven aan hun kinderen. Is Alzheimer erfelijk?

Kan Alzheimer in de familie zitten?

De ziekte van Alzheimer komt soms voor in families, maar wordt in de meeste gevallen niet veroorzaakt door één enkel gen. Hoewel genetische factoren het risico op Alzheimer kunnen vergroten of verkleinen, spelen ook levensstijl en omgevingsfactoren een belangrijke rol.

Sommige genetische varianten, zoals het APOE-gen, zijn goed onderzocht. APOE ε4 verhoogt het risico op Alzheimer, terwijl APOE ε2 mogelijk enige bescherming biedt. Maar zelfs als iemand een familiegeschiedenis van Alzheimer heeft, hoeft hij niet per se de ziekte te ontwikkelen, en omgekeerd ³.

In zeldzame gevallen (minder dan 3%) wordt Alzheimer veroorzaakt door mutaties in specifieke genen (APP, PSEN1 en PSEN2). In deze gevallen kan de ziekte in de familie worden doorgegeven, wat leidt tot Alzheimer op jonge leeftijd, vaak vóór de leeftijd van 65 jaar ³.

Kun je je laten testen op het Alzheimer-gen?

Genetische tests voor de genmutaties die in verband worden gebracht met Alzheimer zijn beschikbaar. Dit wordt echter meestal alleen aanbevolen voor mensen met een sterke familieanamnese en vroege symptomen.

Het voordeel van testen is het verkrijgen van meer informatie over de erfelijkheid van de ziekte, medische follow-ups en zekerheid over de aanwezigheid van het gen. Dit kan belangrijke beslissingen in het leven beïnvloeden, zoals werk, relaties of het krijgen van kinderen. In de meeste gevallen wordt echter geen gen gevonden en sommige mensen kunnen zich schuldig voelen als ze het gen niet dragen terwijl familieleden dat wel doen.

Als je in aanmerking komt voor een DNA-test, kun je zelf beslissen of en wanneer je de test in Nederland wilt ondergaan ².

Is er een bloedtest voor Alzheimer?

Ja, er is een veelbelovende bloedtest voor Alzheimer die de ziekte nauwkeuriger kan opsporen dan de meeste artsen. Het heeft de potentie om de noodzaak voor invasieve testen te verminderen.

Onderzoek van het Neurochemisch Lab van Amsterdam UMC en het Alzheimercentrum Amsterdam heeft een methode ontwikkeld om de resultaten van bloedtesten te interpreteren. Hiermee kan een eenvoudigere en goedkopere diagnose worden gesteld dan met lumbaalpuncties of PET-scans.

Deze nieuwe methode, onder leiding van Inge Verberk en Charlotte Teunissen, meet specifieke Alzheimer-gerelateerde eiwitten in het bloed. Momenteel wordt de bloedtest getest, met als doel om er een standaard diagnostisch hulpmiddel van te maken in Nederlandse geheugenklinieken ⁴.

Op dit moment is de test alleen betrouwbaar voor patiënten die symptomen vertonen. Er is verder onderzoek nodig om de effectiviteit bij verschillende populaties te beoordelen.

De voordelen van een vroege diagnose van Alzheimer

Een vroege diagnose van de ziekte van Alzheimer biedt tal van voordelen.

Een tijdige diagnose geeft je toegang tot belangrijke informatie en ondersteuning. Bovendien stelt een vroegtijdige diagnose je in staat om plannen te maken voor de toekomst en de nodige aanpassingen te maken in je werk en privéleven. Door deel te nemen aan steungroepen in een vroeg stadium kun je in contact komen met anderen die voor soortgelijke uitdagingen staan en waardevolle strategieën en ervaringen delen.

Belangrijk is dat een vroege diagnose ook meer behandelingsmogelijkheden voor je kan opleveren. Hoewel er (nog) geen genezing voor de aandoening bestaat, zijn er nieuwe medicijnen die de progressie van de ziekte mogelijk kunnen vertragen. Deze zijn echter alleen toepasbaar in de vroege stadia van Alzheimer.

Geneesmiddelen voor Alzheimer in een vroeg stadium

Als je in een vroeg stadium op de hoogte bent van de diagnose, kan je arts je mogelijk medicijnen voorschrijven om de symptomen te bestrijden of om de progressie van de ziekte te vertragen. Sommige van deze medicijnen zijn:

• Cognitieve versterkers, zoals galantamine, donepezil en rivastigmine

Deze medicijnen verhogen het acetylcholineniveau, een neurotransmitter die betrokken is bij het geheugen en het leren. Hierdoor helpen ze de symptomen te verbeteren. Volgens het World Alzheimer Report worden cognitieve versterkers beschouwd als effectieve interventies bij beginnende Alzheimer ⁵.

• Nieuwe geneesmiddelen tegen Alzheimer (lecanemab en donanemab)

Hoewel ze nog niet in Nederland verkrijgbaar zijn, zijn lecanemab en donanemab twee van de nieuwste medicijnen tegen Alzheimer ter wereld. Het zijn allebei anti-amyloïde therapieën, gericht op het verwijderen van beta-amyloïde plaques in de hersenen, waardoor de cognitieve achteruitgang wordt vertraagd.

Geen van deze medicijnen is op dit moment goedgekeurd voor gebruik in de EU, vanwege bezorgdheid over mogelijke bijwerkingen. Maar als je arts denkt dat je er baat bij zou kunnen hebben, kan hij of zij ze voorschrijven. En met een recept kun je de medicijnen in Nederland krijgen en beginnen met je behandeling.

Neem voor meer informatie contact op met ons deskundige team.

Neem contact op

Testen op Alzheimer in Nederland: beter vroeger dan later

Testen op Alzheimer in Nederland is essentieel als je te maken hebt met geheugenverlies of cognitieve achteruitgang. Neem contact op met je huisarts om het proces in gang te zetten en meer inzicht te krijgen in je aandoening. Er zijn verschillende tests beschikbaar, waaronder nieuwe bloedtests voor de ziekte van Alzheimer, zodat er diagnostische opties zijn die niet per se invasief hoeven te zijn.

Vroegtijdige opsporing is belangrijk, omdat u dan in contact kunt komen met de nodige hulpbronnen en ondersteuning. Het kan ook behandelmogelijkheden bieden die de progressie van de ziekte kunnen vertragen en die niet zo effectief zullen zijn in latere stadia van Alzheimer. Hoewel er op dit moment geen genezing is, kan een vroege diagnose uw levenskwaliteit verbeteren en helpen bij het plannen van de toekomst.

Als je vermoedt dat je Alzheimer hebt, neem dan contact op met je huisarts. Eerder is beter dan later. 

Referenties:

1. Sievert, Diane. Alzheimer vs. dementie - wat is het verschil, UCLA Medical School, 26 juni 2023.
2. Diagnostische testen. Alzheimercentrum Amsterdam, geraadpleegd op 22 oktober 2024.
3. Sheet | National Institute on Aging. Nationaal instituut voor veroudering, 1 maart 2023.
4. Nieuwe methode ontwikkeld voor interpretatie bloedtest alzheimer. Alzheimercentrum Amsterdam, geraadpleegd op 22 oktober 2024.
5. De voordelen van vroegtijdige diagnose en interventie. Alzheimer's Disease International, geraadpleegd op 22 oktober 2024.