10 dingen die je moet weten over longkanker

In 2015 zullen naar schatting 221.200 mensen in de VS gediagnosticeerd worden met longkanker, wat 13 procent is van alle kankerdiagnoses^.1

Hoewel het de meest voorkomende vorm van kanker ter wereld is en de belangrijkste oorzaak van aan kanker gerelateerde sterfgevallen in de VS^,2 kunnen een vroege diagnose, de voortdurende ontwikkeling van veelbelovende medicijnen en een groter bewustzijn van de risicofactoren die ermee gepaard gaan, helpen om het sterftecijfer te laten dalen.

Hoewel er de afgelopen jaren veel nieuwe medicijnen voor de behandeling van longkanker zijn goedgekeurd, kunnen er in sommige landen nog steeds vertragingen optreden bij de toegang voor patiënten, ziekenhuizen en artsen. Er kunnen meerdere factoren zijn die bijdragen aan deze vertragingen, zoals markttoelating en bureaucratische vertragingen. Als u of een dierbare een geneesmiddel wil kopen dat nog niet beschikbaar is in uw land, kunt u onze startpagina bezoeken voor meer informatie over hoe dit kan worden gedaan, wat u daarvoor nodig hebt en hoe ons team u door het proces kan begeleiden. Ons team levert dagelijks nog niet goedgekeurde medicijnen van over de hele wereld, met een service die hoog wordt beoordeeld door artsen en patiënten.

Hier zijn 10 dingen die je moet weten over longkanker.

1. Symptomen van longkanker

Longkanker in een vroeg stadium vertoont vaak geen symptomen, waardoor het moeilijk is om een vroege diagnose te stellen. Maar naarmate de ziekte voortschrijdt, doen zich enkele veelvoorkomende symptomen voor, waaronder de onderstaande lijst. Dit is zeker geen volledige lijst met symptomen. Als u zich zorgen maakt of als er reden tot bezorgdheid is, neem dan onmiddellijk contact op met uw arts.

• Hoest die niet overgaat of steeds erger wordt
• Vermoeidheid of zwakte
• Kortademigheid
• Pijn op de borst die vaak wordt opgemerkt bij ademhalen, lachen of hoesten
• Heesheid
• Bloed ophoesten
• Ontwikkeling van bronchitis en/of longontsteking die niet beter wordt
• Verlies van eetlust
• Gewichtsverlies

Als de longkanker zich uitbreidt, kunnen er andere symptomen optreden, zoals:

• Geelzucht (geel worden van de huid en ogen)
• Opgezwollen lymfeklieren of knobbels onder de huid
• Rug- of heuppijn
• Problemen met het zenuwstelsel: hoofdpijn, duizeligheid, zwakte van armen of benen of toevallen

2. Er zijn twee hoofdtypen longkanker

Dit zijn niet-kleincellige longkanker (NSCLC) en kleincellige longkanker (SCLC).

Ongeveer 85 tot 90 procent van de gediagnosticeerde longkankers zijn NSCLC, en er zijn drie typen ^hiervan3:

• Adenocarcinoom: deze vorm van kanker komt het meest voor bij huidige of voormalige rokers. Het is echter ook de meest voorkomende vorm van longkanker bij niet-rokers, komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen en ontwikkelt zich vaker bij jongere mensen dan andere vormen van longkanker. Ongeveer 40 procent van de longkankers zijn adenocarcinomen^.5 Deze vorm van kanker ontwikkelt zich meestal in de buitenste lagen van de longen, groeit langzamer dan andere vormen en heeft een grotere kans om gevonden te worden voordat de kanker zich naar andere gebieden verspreidt. 
• Plaveiselcelcarcinoom (epidermoïd carcinoom): deze worden vaak in verband gebracht met roken en ontwikkelen zich in de binnenste luchtwegen van de longen. Ongeveer 25 tot 30 procent van de longkankers zijn plaveiselcelcarcinomen^.4
• Grootcellig (ongedifferentieerd) carcinoom: deze vorm van kanker kan zich in elk deel van de long ontwikkelen en vormt ongeveer 10 tot 15 procent van alle longkanker^.6 Het groeit meestal snel en verspreidt zich snel, waardoor het moeilijker te behandelen is.

• Kleincellige longkanker

Kleincellige longkanker (small cell lung cancer, SCLC), soms ook wel aangeduid met de andere naam havercelkanker, maakt ongeveer 10 tot 15 procent uit van alle longkankers en ontwikkelt zich zeer zelden bij iemand die niet heeft gerookt^.7 SCLC ontwikkelt zich in de borstkas, meestal in één deel van de long, en verspreidt zich dan meestal snel door de rest van het lichaam.

3. Longkanker treft ook niet-rokers

Hoewel roken de grootste risicofactor voor longkanker is, komt ongeveer 10 tot 15 procent van de gevallen voor bij niet-rokers^.8 Dit betekent dat elk jaar ongeveer 16.000 tot 24.000 Amerikanen die nooit gerookt hebben, sterven aan longkanker^.9

Passief roken is de op twee na belangrijkste oorzaak van longkanker en blijkt het risico te verhogen "waarbij de mate van blootstelling bepalend is voor het risico", aldus Dr. Megan Baumgart, assistent-professor op de afdeling geneeskunde, hematologie/oncologie aan het Wilmot Cancer Institute in Rochester, New York.

Elk jaar sterven 7.000 volwassenen aan passief roken^.10 Wie samenwoont met een roker of er op het werk aan wordt blootgesteld, loopt 20 tot 30 procent meer risico longkanker te krijgen^.11 Als longkanker bij niet-rokers als een aparte categorie zou worden beschouwd, zou het in de top 10 van dodelijkste vormen van kanker in de VS staan^.12

Wetten die roken in het openbaar verbieden hebben geholpen om het gevaar te verminderen en organisaties zoals het Cancer Action Network van de American Cancer Society werken aan het versterken van zulke wetten.

4. Omgevingsfactoren

Radongas is de belangrijkste oorzaak van longkanker bij niet-rokers en is verantwoordelijk voor 21.000 sterfgevallen per jaar^.13 Dit reukloze, smaakloze gas komt voor in de natuur en is normaal gesproken onschadelijk; het kan echter geconcentreerd raken in huizen die gebouwd zijn in grond met uraniumafzettingen. De enige manier om vast te stellen of het in hoge concentraties voorkomt in een huis is door het te testen.

Luchtvervuiling werd in 2013 door de Wereldgezondheidsorganisatie aangewezen als kankerverwekkende stof. In de VS is het risico op longkanker door luchtvervuiling echter kleiner dan in andere landen dankzij milieubeleid.

Andere omgevingsfactoren die het risico op longkanker verhogen zijn blootstelling aan asbest, arsenicum, teer, roet, chroom en nikkel. Ontsteking, meestal veroorzaakt door voedsel zoals wit brood en suikerrijke producten, blijkt ook een risicofactor te zijn.

5. Screening kan gunstig zijn voor gevallen met een hoog risico

Hoewel er nieuwe screeningstechnieken worden ontwikkeld om longkanker in een vroeger stadium vast te stellen, zal de huidige screening meestal niet voorkomen dat longkanker zich ontwikkelt, tenzij iemand als hoog risico wordt beschouwd. Mensen met een hoog risico zijn volgens de U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF):

• Huidige rokers of rokers die de afgelopen 15 jaar zijn gestopt
• En die 55 tot 80 jaar oud zijn
• En minstens één pakje sigaretten per dag hebben gerookt gedurende 30 jaar of twee pakjes per dag gedurende 15 jaar

Voor deze rokers of voormalige rokers kunnen jaarlijkse screenings met een low-dose CT-scan (LDCT) een aanzienlijk aantal "longkanker-gerelateerde sterfgevallen" voorkomen.

6. Longkanker is behandelbaar als het in een vroeg stadium wordt ontdekt

De behandeling van longkanker is afhankelijk van verschillende factoren, zoals het type kanker, de plaats waar de tumoren zich bevinden, het stadium van de kanker en de algehele gezondheid van de patiënt.

Wanneer longkanker in een vroeg stadium wordt ontdekt, nemen de overlevingskansen op lange termijn toe. Maar omdat de symptomen zich meestal pas later ontwikkelen, is het vaak moeilijk om de juiste diagnose te stellen totdat de kanker zich in een vergevorderd stadium bevindt. De overlevingskans na vijf jaar voor gevallen waarin de kanker in een vroeg stadium wordt gevonden - als de kanker zich nog beperkt tot de longen - is 52 procent^.14 Als de kanker echter is uitgezaaid naar andere organen, daalt de overlevingskans tot slechts vier procent^.15

Niet-kleincellige longkanker in een vroeg stadium - een vorm die meestal wordt veroorzaakt door roken - heeft een betere prognose dan andere vormen door het gebruik van chirurgie of bestralingstherapie.

In het grootste deel van de VS worden klinische onderzoeken uitgevoerd en het National Cancer Institute moedigt iedereen die gediagnosticeerd is met longkanker aan om deelname te overwegen, vooral degenen bij wie niet-kleincellige longkanker is vastgesteld.

7. Positieve resultaten van nieuwe medicijnen

In de afgelopen tien jaar zijn nieuwe, doelgerichte therapieën, behandelingen die zich richten op specifieke onregelmatigheden in de tumoren zelf, veelbelovend geworden. Enkele hiervan zijn bevacizumab (Avastin), dat tumoren ervan weerhoudt nieuwe bloedtoevoer te vormen, en erlotinib (Tarceva), dat voorkomt dat chemische stoffen kankercellen vertellen zich te vermenigvuldigen.

Immunotherapiemedicijnen - medicijnen die het immuunsysteem helpen bij het rebooten en bestrijden van kanker - zijn een ander nieuw medicijn dat veelbelovend is, en "de bijwerkingen kunnen gunstiger zijn dan die van chemotherapiemedicijnen", zei Dr. Eric S. Kim, assistent-professor op de afdeling geneeskunde, hematologie/oncologie aan het Wilmot Cancer Institute in Rochester, New York, in een interview met Live Science in april 2015.

De laatste van deze medicijnen die door de FDA is goedgekeurd, is nivolumab Opdivo), dat zich richt op twee subtypen van niet-kleincellige longkanker, genaamd uitgezaaide niet-kleincellige longkanker (NSCLC) en uitgezaaide plaveiselvormige NSCLC die ondanks chemotherapie verder zijn gevorderd.

In een recent internationaal klinisch onderzoek reageerde 19 procent van de 582 deelnemers op Opdivo , vergeleken met een respons van 12 procent op het kankermedicijn docetaxel^.16 De mediane totale overleving voor degenen die werden behandeld met Opdivo was 12,2 maanden, vergeleken met 9,4 maanden voor degenen die docetaxel kregen^.17

Protonentherapie, waarbij een specifieke tumor nauwkeurig wordt bestraald zodat gezond weefsel niet wordt aangetast, is ook veelbelovend gebleken voor de behandeling van longkanker, met name NSCLC in een laat stadium.

Ga voor meer gedetailleerde informatie over de resultaten van nieuwe geneesmiddelen naar de pagina over geneesmiddelen tegen longkanker. 

8. Het is nooit te laat om te stoppen met roken

Roken is de belangrijkste oorzaak van longkanker en dan hebben we het niet alleen over sigaretten. Sigaren en pijpen bevatten ook chemische stoffen die cellen kunnen beschadigen en kanker kunnen veroorzaken. De beste manier om longkanker te voorkomen is om nooit te beginnen met roken, of om te stoppen als je dat wel doet.

Roken draagt bij aan 90 procent en 80 procent van de sterfgevallen bij respectievelijk mannen en vrouwen^.18 Mannen die roken hebben 23 keer meer kans om longkanker te ontwikkelen; vrouwen die roken hebben 13 keer meer kans^.19 Tussen 2005 en 2010 stierven jaarlijks ongeveer 131.000 Amerikanen aan longkanker als gevolg van roken^.20

Het risico op longkanker begint binnen enkele weken of maanden te dalen voor degenen die ervoor kiezen om te stoppen met roken. Als je minstens 10 tot 20 jaar niet rookt, verminder je het risico op longkanker met 50 tot 75 procent^.21

9. Steungroepen voor longkankerpatiënten, hun familie en vrienden

Meer dan 430.000 mensen die vandaag de dag leven, hebben ooit de diagnose longkanker gekregen^.22 Steun zoeken bij anderen, ook bij professionals, is een belangrijke stap. Overal in de VS bestaan steungroepen - zowel professionele steungroepen als steungroepen van lotgenoten - en deze staan open voor iedereen bij wie longkanker is vastgesteld.

Specialisten in palliatieve zorg kunnen ook ondersteuning bieden na een diagnose. Een veel voorkomende misvatting is dat palliatieve zorg bedoeld is voor zorg aan het einde van het leven, maar wanneer het naast behandeling wordt gebruikt, blijkt het juist het leven te verlengen.

10. Bewustmaking via sociale media

Er zijn veel manieren om betrokken te raken bij de strijd tegen longkanker. Maak mensen bewust via Facebook en Twitter met berichten die een verschil willen maken. Neem deel aan het gesprek over longkanker op #lcsm en kom meer te weten over evenementen, nieuwe klinische onderzoeken en behandelingen. Andere belangrijke hashtags zijn #ShineALight en #longkanker.

Shine a Light on Lung Cancer, het grootste bewustwordingsevenement voor longkanker, vindt elk jaar plaats, evenals Team Lung Love, gecoördineerde sportevenementen die variëren van 5K's tot triatlons.

Kom in contact met anderen via Lungevity, dat een platform biedt met hulpmiddelen, ondersteuning, overlevingsprogramma's en evenementen in het hele land voor mensen met de diagnose longkanker, hun familie, vrienden en zorgverleners.