10 dingen die je moet weten over longkanker

In 2015 zullen naar schatting 221.200 mensen in de VS de diagnose longkanker krijgen, wat 13 procent van alle kankerdiagnoses is.¹

Hoewel het de meest voorkomende kanker ter wereld is en de belangrijkste oorzaak van kankergerelateerde sterfgevallen in de VS^,2 kan een vroege diagnose, de voortdurende ontwikkeling van veelbelovende medicijnen en een toenemend bewustzijn van de risicofactoren die ermee gepaard gaan, helpen om het sterftecijfer terug te dringen.

Hoewel er de afgelopen jaren veel nieuwe geneesmiddelen voor de behandeling van longkanker zijn goedgekeurd, kan de toegang voor patiënten, ziekenhuizen en artsen in sommige landen nog steeds vertraging oplopen. Er kunnen meerdere factoren zijn die bijdragen aan deze vertragingen, zoals de goedkeuring van de markt en bureaucratische vertragingen. Als u of een geliefde geïnteresseerd is in het verkrijgen van een medicijn dat nog niet beschikbaar is in uw land, kunt u onze homepage bezoeken voor meer informatie over hoe dit kan worden gedaan, wat u moet doen en hoe ons team u door het proces kan begeleiden. Ons team levert dagelijks nog niet goedgekeurde geneesmiddelen uit de hele wereld, met een service die door artsen en patiënten hoog wordt gewaardeerd.

Hier zijn 10 dingen die je moet weten over longkanker.

1. 1. Longkankersymptomen

Vroegtijdige longkanker is vaak symptoomloos, waardoor het moeilijk is om een vroege diagnose te stellen. Maar naarmate het vordert, ontstaan er enkele veelvoorkomende symptomen, waaronder de onderstaande lijst. Dit is geenszins een volledige lijst van symptomen. Als u zich zorgen maakt of zich zorgen maakt, spreek dan altijd onmiddellijk met uw arts.

• Een hoest die niet weggaat of steeds erger wordt...
• Vermoeidheid of zwakte
• Kortademigheid
• Pijn op de borst die vaak wordt opgemerkt bij het ademen, lachen of hoesten
• Schorheid
• Bloed ophoesten
• Ontwikkeling van bronchitis en/of longontsteking die niet beter wordt
• Verlies van eetlust
• Gewichtsverlies

Als longkanker zich verspreidt, kunnen er andere symptomen ontstaan, zoals:

• geelzucht (vergeling van de huid en de ogen)
• Gezwollen lymfeklieren of knobbels onder de huid
• Rug- of heuppijn
• Problemen met het zenuwstelsel: hoofdpijn, duizeligheid, arm- of beenzwakte, of epileptische aanvallen

2. Er zijn twee belangrijke soorten longkanker

Dit zijn; niet-kleincellige longkanker (NSCLC) en kleincellige longkanker (SCLC).

Ongeveer 85 tot 90 procent van de gediagnosticeerde longkankers zijn NSCLC, en er zijn drie soorten3:

• Adenocarcinoom: Deze kanker komt het meest voor bij huidige of voormalige rokers. Het is echter ook de meest voorkomende longkanker die bij niet-rokers wordt aangetroffen, komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen en heeft een grotere kans om zich te ontwikkelen bij jongere mensen dan welke andere vorm van longkanker dan ook. Ongeveer 40 procent van de longkankers zijn adenocarcinoom.⁵ Deze kanker ontwikkelt zich meestal in de buitenste lagen van de longen, heeft de neiging om langzamer te groeien dan andere vormen en heeft een grotere kans om gevonden te worden voordat het zich uitbreidt naar andere gebieden. 
• Plaveiselcelcarcinoom (epidermoïdum): Deze zijn vaak verbonden met roken en ontwikkelen zich in de binnenste luchtwegen van de longen. Ongeveer 25 tot 30 procent van de longkankers zijn plaveiselcelcarcinomen.⁴
• Grootcellige (ongedifferentieerde) kanker: Deze kanker kan zich op elk gebied van de long ontwikkelen en is verantwoordelijk voor ongeveer 10 tot 15 procent van de longkanker.⁶ Het groeit meestal snel en verspreidt zich snel, waardoor het moeilijker te behandelen is.

• Kleincellige longkanker

Kleincellige longkanker (SCLC) en soms ook wel genoemd onder de andere naam Havercelkanker is verantwoordelijk voor ongeveer 10 tot 15 procent van alle longkankers en ontwikkelt zich zeer zelden bij iemand die niet heeft gerookt.⁷ SCLC ontwikkelt zich in de borst - meestal in een deel van de long - en verspreidt zich dan meestal snel door de rest van het lichaam.

3. 3. Longkanker treft ook niet-rokers

Hoewel de grootste risicofactor voor longkanker het roken is, komt ongeveer 10 tot 15 procent van de gevallen voor bij niet-rokers.⁸ Dit betekent dat ongeveer 16.000 tot 24.000 Amerikanen die nog nooit gerookt hebben, elk jaar aan longkanker overlijden.⁹

Tweedehands rook is de derde belangrijke oorzaak van longkanker en blijkt het risico van een persoon te verhogen "met de mate van blootstelling die het bijbehorende risico bepaalt", aldus Dr. Megan Baumgart, een assistent-professor in de afdeling geneeskunde, hematologie/oncologie aan het Wilmot Cancer Institute in Rochester, New York.

Elk jaar sterven 7.000 volwassenen aan tweedehands rook.¹⁰ Degenen die met een roker leven of er op de werkplek aan worden blootgesteld, lopen een verhoogd risico van 20 tot 30 procent op het ontwikkelen van longkanker.¹¹ In feite, als longkanker bij niet-rokers als zijn eigen categorie werd beschouwd, zou het in de top 10 van dodelijke kankers in de V.S. staan¹²

Wetten die het roken in het openbaar verbieden hebben geholpen om het gevaar te verminderen, en organisaties zoals het American Cancer Society Cancer Action Network werken aan het versterken van dergelijke wetten.

4. 4. Omgevingsfactoren

Radongas is de belangrijkste oorzaak van longkanker bij niet-rokers en is verantwoordelijk voor 21.000 sterfgevallen per jaar.¹³ Dit reukloze, smaakloze gas komt in de natuur voor en is normaal gesproken onschadelijk; het kan echter geconcentreerd raken in huizen die gebouwd zijn in grond met uraniumafzettingen. De enige manier om te bepalen of het in hoge concentraties in een huis bestaat, is door het te testen.

Luchtvervuiling is in 2013 door de Wereldgezondheidsorganisatie aangewezen als kankerverwekkende stof. In de VS is het risico op het ontwikkelen van longkanker als gevolg van luchtvervuiling echter kleiner dan in andere landen als gevolg van het milieubeleid.

Andere omgevingsfactoren die het risico op longkanker verhogen, zijn onder meer de blootstelling aan asbest, arseen, teer, roet, chroom en nikkel. Ontsteking, meestal veroorzaakt door voedingsmiddelen zoals wit brood en suikerhoudende producten, blijkt ook een risicofactor te zijn.

5. 5. Screening kan gunstig zijn voor gevallen met een hoog risico

Hoewel er nieuwe screeningtechnieken worden ontwikkeld die gericht zijn op het diagnosticeren van longkanker in eerdere stadia, zal de huidige screening de ontwikkeling van longkanker doorgaans niet voorkomen, tenzij een persoon wordt beschouwd als een persoon met een hoog risico. Mensen met een hoog risico zijn dat volgens de Amerikaanse Preventive Services Task Force (USPSTF) wel:

• Huidige rokers of rokers die in de afgelopen 15 jaar zijn gestopt
• En die 55 tot 80 jaar oud zijn
• En heb minstens één pakje sigaretten per dag gerookt gedurende 30 jaar of twee pakjes per dag gedurende 15 jaar.

Voor deze rokers of ex-rokers kunnen jaarlijkse screenings met een lage dosis CT-scan (LDCT) een aanzienlijk aantal "longkankergerelateerde sterfgevallen" voorkomen.

6. 6. Longkanker is te behandelen wanneer deze vroegtijdig wordt ontdekt

De behandeling van longkanker is afhankelijk van verschillende factoren, zoals het type kanker, de plaats waar de tumoren zich bevinden, het stadium van de kanker en de algehele gezondheid van de patiënt.

Wanneer longkanker in een vroeg stadium wordt gediagnosticeerd, nemen de overlevingskansen op lange termijn toe. Maar omdat de symptomen zich meestal pas later ontwikkelen, is het vaak moeilijk om een juiste diagnose te stellen totdat de kanker in een vergevorderd stadium is. Het vijfjarig overlevingspercentage voor gevallen waarin de kanker in een vroeg stadium wordt gevonden - wanneer deze nog beperkt is tot de longen - is 52 procent.¹⁴ Als de kanker eenmaal is uitgezaaid naar andere organen, daalt het overlevingspercentage echter tot slechts vier procent.¹⁵

Vroegtijdige niet-kleincellige longkanker - een vorm die meestal wordt veroorzaakt door roken - heeft een betere prognose dan andere vormen door het gebruik van chirurgie of bestralingstherapie.

In het grootste deel van de Verenigde Staten worden klinische proeven uitgevoerd en het National Cancer Institute moedigt iedereen die gediagnosticeerd is met longkanker aan om deel te nemen, met name degenen die gediagnosticeerd zijn met niet-kleincellige longkanker.

7. 7. Positieve resultaten van nieuwe medicijnen

In de afgelopen tien jaar zijn nieuwe, gerichte therapieën, behandelingen die zich richten op specifieke onregelmatigheden in de tumoren zelf, veelbelovend geworden. Enkele daarvan zijn bevacizumab (Avastin), dat tumoren tegenhoudt om een nieuwe bloedtoevoer te vormen; en erlotinib (Tarceva), dat voorkomt dat chemicaliën de kankercellen vertellen dat ze zich moeten vermenigvuldigen.

Immunotherapiedrugs - medicijnen die het immuunsysteem helpen bij het heropstarten en bestrijden van kanker - zijn een ander nieuw medicijn dat veelbelovend is, en "bijwerkingen zouden gunstiger kunnen zijn dan chemotherapiedrugs", zei Dr. Eric S. Kim, een assistent-professor op de afdeling geneeskunde, hematologie/oncologie aan het Wilmot Cancer Institute in Rochester, New York, in een interview met Live Science in april 2015.

Het laatste van deze geneesmiddelen dat door de FDA is goedgekeurd, is nivolumab (Opdivo), dat gericht is tegen twee subtypes van niet-kleincellige longkanker, metastatische niet-squameuze niet-kleincellige longkanker (NSCLC) en metastatische squameuze NSCLC die ondanks chemotherapie zijn blijven voortschrijden.

In een recent internationaal klinisch onderzoek reageerde 19 procent van de 582 deelnemers op Opdivo , vergeleken met een respons van 12 procent op het kankermedicijn docetaxel.¹⁶ De mediane totale overlevingskans voor degenen die werden behandeld met Opdivo was 12,2 maanden, vergeleken met 9,4 maanden voor degenen die docetaxel kregen.¹⁷

Protontherapie, die een precieze bestraling van een specifieke tumor levert zodat gezond weefsel niet wordt aangetast, is ook veelbelovend gebleken bij de behandeling van longkanker, met name bij NSCLC in een laat stadium.

Voor meer gedetailleerde informatie over de resultaten van nieuwe geneesmiddelen kunt u terecht op de pagina met longkankermedicijnen. 

8. Het is nooit te laat om te stoppen met roken...

Roken is de belangrijkste oorzaak van longkanker, en dat betekent niet alleen sigaretten. Sigaren en pijpen bevatten ook de chemicaliën die cellen kunnen beschadigen en kanker kunnen veroorzaken. De beste manier om longkanker te voorkomen is om nooit te beginnen met roken, of om te stoppen als je dat wel doet.

Roken draagt bij aan 90 procent en 80 procent van de sterfgevallen bij respectievelijk mannen en vrouwen.¹⁸ Mannen die roken hebben 23 keer meer kans om longkanker te krijgen; vrouwen die roken hebben 13 keer meer kans.¹⁹ Tussen 2005 en 2010 stierven jaarlijks ongeveer 131.000 Amerikanen aan longkanker als gevolg van roken.²⁰

Het risico op longkanker begint binnen weken of maanden te vallen voor degenen die ervoor kiezen om te stoppen met roken. Door ten minste 10 tot 20 jaar lang een niet-roker te blijven, wordt het risico op het ontwikkelen van longkanker met 50 tot 75 procent verminderd.²¹

9. 9. Steungroepen voor longkankerpatiënten, hun familie en vrienden

Meer dan 430.000 mensen die vandaag de dag leven zijn op een bepaald moment gediagnosticeerd met longkanker.²² Het is een belangrijke stap om steun te krijgen van anderen, ook van professionals. In de hele VS bestaan er steungroepen, zowel beroepsmatig als in groepsverband, en deze staan open voor iedereen die de diagnose longkanker krijgt.

Ook na een diagnose kunnen specialisten in de palliatieve zorg ondersteuning bieden. Een veelvoorkomend misverstand is dat palliatieve zorg bedoeld is voor de zorg aan het einde van het leven, maar wanneer deze naast de behandeling wordt gebruikt, blijkt dat deze zorg het leven juist verlengt.

10. 10. Bewustmaking via sociale media

Er zijn vele manieren om betrokken te raken bij de strijd tegen longkanker. Bewustmaking via Facebook en Twitter met berichten die het verschil willen maken. Doe mee aan het gesprek over longkanker bij #lcsm en leer over gebeurtenissen, nieuwe klinische onderzoeken en behandelingen. Andere belangrijke hashtags zijn #ShineALight, en #lungkanker.

Shine a Light on Lung Cancer, het grootste bewustmakingsevenement voor longkanker, vindt elk jaar plaats, evenals Team Lung Love, gecoördineerde sportevenementen die variëren van 5K's tot triatlons.

Maak contact met anderen door middel van Lungevity, die een platform biedt van middelen, ondersteuning, overlevingsprogramma's en evenementen in het hele land voor mensen met longkanker, evenals hun familie, vrienden en zorgverleners.