Abigails verhaal

Abigail had altijd al naar de universiteit willen gaan. Toen ze 18 was, leefde ze haar droom. Toen ze aan de universiteit van Virginia studeerde, was ze een erestudent en een actief lid van haar gemeenschap en kerk.

Ze kreeg de diagnose hoofd- en halskanker. Ze probeerde meteen verschillende vormen van chemotherapie, maar die bleven falen.

Omdat er geen behandelingen meer te proberen waren, stelde haar arts voor om te kijken naar experimentele medicijnen (medicijnen die nog in ontwikkeling zijn en nog getest en goedgekeurd moeten worden).

Op basis van moleculaire diagnostiek wist de arts van Abigail van een geneesmiddel dat al in ontwikkeling was en waar ze veel baat bij kon hebben.

Ze heeft zich aangemeld voor klinische proeven, maar kreeg te horen dat ze niet in aanmerking kwam - haar kanker voldeed niet aan de exacte criteria van de proef. Haar familie smeekte verschillende fabrikanten om haar het medicijn te geven op grond van medeleven, maar het mocht niet baten.

Hoewel ze voor haar eigen leven vecht, realiseerde Abigail zich dat ze niet de enige was. Op een dag wendde ze zich tot haar vader: "Papa, als ik het haal, wil ik mijn leven wijden aan het helpen van mensen met kanker en andere levensbedreigende ziekten. Laten we aan ideeën gaan werken."

Samen begonnen ze te lobbyen bij farmaceutische bedrijven en lanceerden ze een mediacampagne die veel aandacht trok. In juni 2001, enkele dagen voor haar dood, sprak Abigail met een journalist: "Dit gaat niet alleen over mij. Dit gaat ook over zoveel andere mensen."

Niemand weet of het medicijn dat Abigail werd ontkend haar had kunnen helpen. Omdat het in een vroege staat van ontwikkeling was, waren de bijwerkingen onbekend. Dit was een risico dat Abigail en haar familie bereid waren te nemen, maar de farmaceutische bedrijven en de regelgevende instanties ontkenden haar de kans.

Na de dood van Abigail nam haar vader, Frans Burroughs, ontslag als ingenieur en richtte hij de Abigail Alliance For Better Access to Developmental Drugs op - een lobbygroep die streeft naar een bredere toegang tot geneesmiddelen tegen ontwikkelingskanker en andere geneesmiddelen voor ernstige levensbedreigende ziekten. Ter ere van Abigail proberen ze situaties zoals de hare in de toekomst te voorkomen.