Wat zijn de nieuwste doorbraken op het gebied van multiple sclerose (MS)?

Laatst bijgewerkt: 01 november 2019

Het potentieel van neuroprotectieve middelen voor een geheel nieuwe vorm van behandeling.

De MS International Federation stelt dat de ziekte "een van de meest voorkomende neurologische aandoeningen ter wereld is. In veel landen is het de belangrijkste oorzaak van niet-traumatische invaliditeit bij jongvolwassenen. Terwijl sommige MS-patiënten tijdens hun leven weinig invaliditeit ervaren, kan 60% 20 jaar na het begin van de ziekte niet meer zonder hulp lopen. Dit betekent dat nieuw onderzoek naar MS een hoge prioriteit heeft.

Huidige behandelingen voor MS

MS, multiple sclerose, is de meest voorkomende chronische ontstekingsziekte van het centrale zenuwstelsel. Er bestaan verschillende vormen van MS en de relapsing-remitting vorm leidt tot invaliditeit tijdens de relapses gevolgd door volledige en gedeeltelijke remissie in de remitting fase. De ernst van de terugvallen en de algemene toestand van de patiënt verslechteren naarmate de ziekte voortschrijdt. De huidige behandelingen voor MS zijn voornamelijk ontstekingsremmende therapieën die werken door het immuunsysteem te moduleren en zo de oorzaken van de ziekte te remmen. Deze medicijnen hebben echter slechts een beperkt effect op het vertragen van de progressie van de ^handicap1.

Wat is neuroprotectie?

Multiple sclerose veroorzaakt ontsteking van weefsel waarbij chemische stoffen vrijkomen die zenuwvezels vernietigen, waardoor de beperkingen ontstaan die vaak voorkomen bij de ziekte. Neuroprotectie wordt voorgesteld als een manier om deze zenuwcellen te beschermen tegen schade en zo het centrale zenuwstelsel te beschermen en de symptomen en handicaps te stoppen of te ^verminderen2.

Het Handbook of Neuroprotection - K.K. Jain, 2011 - van Springer somt ongeveer 80 categorieën op en bevat voorbeelden van meer dan 400 bekende neuroprotectieve middelen. Hieronder bevinden zich veelvoorkomende stoffen, van vitamines tot opioïden, en hun neuroprotectieve effecten zijn vastgesteld op basis van experimenten en klinische onderzoeken. Om de juiste behandeling of combinatie van stoffen te ontwikkelen, moeten onderzoekers echter eerst de unieke kenmerken van MS en het effect ervan op patiënten in kaart brengen.

Eind vorig jaar zijn de eerste grote stappen gezet in het begrijpen van de unieke neurodegeneratieve effecten van de ziekte. In nieuw onderzoek van UCLA - de Universiteit van Californië - dat vorige week werd gepubliceerd, heeft een team van onderzoekers een belangrijke doorbraak bereikt bij het identificeren van specifieke genexpressies die zouden kunnen verklaren waarom neuronale schade bij MS niet wordt hersteld. Een veranderde genexpressie van de cholesterolsynthese in astrocyten in het ruggenmerg en de oogzenuw werd geïdentificeerd als een potentieel doelwit voor respectievelijk loop- en visuele handicaps.'³.

De kern van het onderzoek was een theorie die gebaseerd was op het idee dat, aangezien het type en de ernst van de handicaps aanzienlijk kunnen verschillen, de moleculaire mechanismen die elke handicap creëren ook kunnen verschillen. MS heeft namelijk multifocale ^symptomen2 - wat betekent dat het verschillende delen van het zenuwstelsel op verschillende manieren aantast. Daarom keek de onderzoeksgroep naar astrocyten, een hersencel die geactiveerd wordt bij mensen met MS en een belangrijke rol speelt bij de ziekte. Hun resultaten bij muizen met MS ondersteunden hun hypothese dat het richten van specifieke genexpressies in het centrale zenuwstelsel (hersenen en ruggenmerg) een neuroprotectief effect kan hebben en kan leiden tot een omkering van de handicap.

Met behulp van muizen zocht het team naar astrocyten in verschillende delen van de hersenen en het ruggenmerg die verband houden met lopen, zien en cognitie. Vervolgens vergeleken ze genveranderingen in de gebieden die overeenkomen met verschillende handicaps. Toen ze in het bijzonder keken naar het ruggenmerg, dat essentieel is voor het lopen, vonden ze een lagere cholesterolsynthese in de muizen met MS. Cholesterol wordt gemaakt in astrocyten en helpt bij het maken van myeline.

"De wetenschappers stelden de hypothese dat, hoewel ontstekingen het verlies van myeline veroorzaken, het de afname van de expressie van cholesterolsynthesegenen in astrocyten is die verklaart waarom myelineverlies en zenuwschade niet worden hersteld bij MS. Toen de wetenschappers de muizen behandelden met een geneesmiddel dat de expressie in cholesterolsynthesegenen verhoogde, verbeterde het vermogen van de muizen om te lopen aanzienlijk.^"3

Wat is de impact van dit resultaat?

Hoewel een behandeling voor mensen nog wel een paar jaar op zich laat wachten, laten deze resultaten zien dat behandelingen die zich richten op specifieke handicaps de veroorzaakte schade daadwerkelijk kunnen herstellen. Behandelingen voor neuroprotectie die gebruik maken van gengerichte targeting hebben niet alleen een groot potentieel om de progressie van de ziekte te stoppen, maar zouden - op basis van deze onderzoeksresultaten - mensen kunnen helpen om verloren functies van handicaps, zoals zien, lopen of cognitie, terug te krijgen.

We kijken uit naar meer onderzoek naar deze intrigerende uitkomst!

everyone.org houdt je op de hoogte van de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van neuroprotectie of nieuwe medicijnen die beschikbaar komen.